Эпидемиологические исследования показывают, что подавляющее большинство людей, попробовавших марихуану, не становятся ее постоянными потребителями. Обследование 30 летних пациентов, впервые наблюдавшихся еще в период их обучения в старших классах средней школы, показало, что многие из них прекратили потребление марихуаны. Из числа тех, кто когда либо пробовал марихуану, 75% не употребляли ее в течение года, предшествующего опросу, а 85% — в течение предшествующего опросу месяца. В 1994 г. из числа американцев в возрасте 12 лет и старше 31% иногда пробовали марихуану, 11% употребляли ее в течение предшествующего опросу года, а 2,5% — в среднем один раз в неделю или чаще. В настоящее время лишь 0,8% американцев курят марихуану ежедневно или почти ежедневно.
Некоторые люди курят марихуану регулярно на протяжении многих лет, не испытывая при этом неблагоприятных физических, психологических или социальных последствий. В какой то момент многие люди, употребляющие марихуану часто и в высоких дозах, снижают ее прием либо вовсе прекращают его. Для большинства это происходит относительно просто. К примеру, в од ном исследовании наблюдались мужчины в возрасте 28—29 лет, в прошлом употреблявшие марихуану ежедневно на протяжении 10 лет. На момент об следования 85% из них уже не курили марихуану ежедневно, хотя некоторые продолжали курить время от времени.
Некоторые люди, употребляющие марихуану часто и в больших дозах, на ходят процесс уменьшения или прекращения приема трудным, а иные ищут помощи у наркологов. Не так давно наблюдался рост числа лиц, приступивших к лечению по программам помощи наркоманам с первичным диагнозом зависимости от марихуаны. Однако большинство потребителей марихуаны, включенных в лечебные программы, страдает полинаркоманией и имеет также проблемы с алкоголем, кокаином, амфетамином, транквилизаторами или героином.
Исследования, проводившиеся на протяжении нескольких десятилетий в самых разных условиях, показали, что, у потребителей высоких доз марихуаны при прекращении приема наркотика, симптомы отмены возникают редко. Если симптомы отмены все же возникали, они обычно бывали «слабыми и преходящими». В исследовании, проведенном в 60 е гг. в федеральном наркологическом госпитале в Лексингтоне (Кентукки), 10 мужчин постоянно, на протяжении 30 дней находились под «кайфом», выкуривая ежедневно после пробуждения не менее одной сигареты с марихуаной; после внезапного прекращения курения никаких симптомов отмены у них не наблюдалось. В другом исследовании испытуемые 30 дней принимали внутрь ТГК в очень больших дозах. После прекращения приема наркотика они предъявляли жалобы на умеренное беспокойство, нарушения сна, тошноту, снижение аппетита и потливость. В недавно проведенном исследовании 16% потребителей высоких доз марихуаны сообщили, что испытывали некоторые симптомы отмены, чаще всего нервозность и нарушение сна, после того, как отказались от наркотика.
В некоторых исследованиях на животных внезапное прекращение внутривенного введения высоких доз ТГК вызывало изменение поведения, в том чис ле повышение агрессивности и двигательной активности. Тем не менее, сколько бы времени ТГК ни вводился животным, после прекращения инъекций они не переходили на его самовведение. В проведенном недавно исследовании удалось вызвать у мышей более выраженные физические симптомы отмены. Это достигалось путем непрерывной инфузии высоких доз ТГК в течение 4 дней с последующим введением «каннабиноидного блокатора», который не медленно вытеснял ТГК из рецепторов. Это исследование по «быстрой провокации синдрома отмены у грызунов», финансировавшееся Национальным институтом наркомании (NIDA), в настоящее время широко цитируется как доказательство того, что марихуана приводит к развитию физической зависимости. В действительности оно не имеет никакого отношения к употребляющим марихуану людям, поскольку у них после прекращения потребления наркотика происходит медленное отделение ТГК от рецепторов.
И хотя у людей может развиться зависимость от марихуаны, в 1991 г., в докладе департамента здравоохранения и социального обеспечения Конгрессу США констатировалось: «Учитывая большое число потребителей марихуаны и редкие сообщения о возникновении проблем со здоровьем после прекращения ее приема, толерантность и зависимость от марихуаны в настоящее время вряд ли можно считать главными проблемами».
Недавно фармакологи Jack Henningfield и Neal Benowitz, независимо друг от друга, провели сравнение шести психоактивных средств — кофеина, никотина, алкоголя, героина, кокаина и марихуаны — по их способности вызывать зависимость. Ученые отнесли кофеин и марихуану к двум наименее аддиктогенным средствам. Henningfield выставил им одинаковые оценки, а Benowitz отнес марихуану к несколько более слабым аддиктогенным средствам по сравнению с кофеином.
Тем не менее, постоянно растет число людей с диагнозом зависимости от марихуаны и число потребителей марихуаны, включенных в программы по лечению наркоманий. Пользуясь перечнем критериев наркотической зависимости, предложенных Американской психиатрической ассоциацией, исследователи, изучавшие выборки потребителей марихуаны по месту жительства, в 25% диагностировали зависимость от марихуаны. Наркологи Norman Miller и Mark Gold заявляют, что, поскольку симптомы пристрастия к марихуане зачастую слабо выражены и выявляются с трудом, диагноз зависимости сле дует ставить даже тогда, когда эти симптомы не отвечают критериям зависимости Американской психиатрической ассоциации. Gold придерживает ся мнения, что «все случаи употребления марихуаны важно рассматривать как потенциально аддиктивные».
Большинство последних статей и книг, посвященных возрастающей проблеме зависимости от марихуаны, написаны практикующими наркологами. Эта группа специалистов сильно выиграла от расширения лечебной помощи потребителям марихуаны, многие из которых направляются на лечение родителями или другими родственниками, а также судами или работодателя ми, под давлением либо принудительно. Потребители марихуаны составляют основную часть работников с положительными пробами на наркотики, а ведь многие из них принимают марихуану лишь эпизодически. Работо датели обычно требуют от работников пройти лечение у нарколога в качестве условия продолжения работы. Программы по лечению наркоманий диагностируют потребителей марихуаны как лиц, зависимых от марихуаны, даже если они и не отвечают официальным критериям наркотической зависимости.

МИФ
Марихуана обладает сильно выраженной способностью вызывать зависимость.
Люди, длительное время употребляющие марихуану, испытывают физическую зависимость и абстиненцию и нередко нуждаются в специализированной нарко логической помощи для снятия привыкания к марихуане.
«Спрос на специализированную медицинскую помощь по поводу зависимости от марихуаны в настоящее время не удовлетворяется. Зависимость от марихуаны в сравнении с другими видами зависимо сти вовсе не является проблемой второго плана, как многим кажется».
«Марихуана способна стать опасной удавкой для всякого длительно ее употребляющего, если он попытается бросить наркотик».
«Исследования показывают, что после резкого прекращения приема марихуаны у людей, длительно и в больших дозах ее потреблявших, могут развиться симптомы отмены».
«В 1993 г. свыше 100 тыс. человек, приступивших к лечению по программам помощи наркоманам, заявили, что марихуана была пер вым наркотиком, которым они стали злоупотреблять. После этого они поняли, чтобы остановиться, им нужна помощь».
ФАКТ
Большинство людей, курящих марихуану, курят ее лишь эпизодически, от случая к случаю. Очень немногие американцы (менее 1%) курят марихуану ежедневно или почти ежедневно. Лишь часть из них попадает в зависимость от марихуаны. Некоторые люди, употребляющие марихуану часто и в больших дозах, бросают курить самостоятельно и без особого труда, другие ищут помощи у специалистов наркологов. Марихуана не вызывает физической зависимости. Если люди и испытывают симптомы отмены, то они довольно слабо выражены.

Применение марихуаны в лечебных целях хорошо документировано в современной научной литературе. Исследователи проводили контролируемые испытания, используя сигареты с марихуаной или препараты дельта 9 ТГК (наиболее активного компонента марихуаны) для приема внутрь. Эти испытания показали, что марихуана может уменьшать тошноту и рвоту, стимулировать аппетит, способствовать набору веса и уменьшать внутриглазное давление при глаукоме. Имеются также данные о том, что курение марихуаны или введение ТГК уменьшает спастичность мышц при травмах спинного мозга [9] и рассеянном склерозе и уменьшает тремор у больных рассеянным склерозом . Другие направления терапевтического использования марихуаны не столь широко изучены, тем не менее больные и врачи отмечали, что курение марихуаны облегчает головные боли при мигрени, ослабляет депрессию, судорожные припадки, бессонницу и хронические боли. Большую часть терапевтических эффектов марихуаны, по видимому, обеспечивает дельта 9 ТГК, но и другой активный компонент марихуаны — каннабидиол — также может оказаться полезным в качестве противосудорожного средства. Лечебное значение других каннабиноидов еще предстоит установить.
В США применение марихуаны в медицинских целях является незаконным, поскольку федеральным законом марихуана включена в Список I, куда входят вещества, признанные небезопасными, обладающие повышенной способностью вызывать пристрастие и не имеющие лечебного значения. Тем не менее начиная с 70 х гг. законодательные собрания 35 штатов приняли законы в поддержку применения марихуаны в качестве лекарства. В 1996 г. в Калифорнии и Ари зоне были одобрены законодательные инициативы, устраняющие в этих штатах уголовные наказания за хранение марихуаны в целях ее лечебного использования. Несмотря на это, федеральный закон не разрешает штатам проводить поставки марихуаны на законном основании. Лишь 8 человек в стране получают марихуану по федеральной программе «Сострадание» («compassionate use» program), прекратившей прием новых пациентов в 1992 г. после того, как количество заявок, в основном от больных СПИДом, резко возросл. Тысячи американцев нелегально принимают марихуану с лечебной целью, подвергая себя риску быть арестованными или подвергнуться судебному преследованию. Но, несомненно, многих людей, которым марихуана могла бы принести пользу, останавливает зап рет на ее применение.

МИФ
Марихуана не представляет ценности как лекарство. Есть более безопасные и более эффективные лекарства, в том числе синтетический тетрагидроканнабинол (ТГК) — наиболее активная составляющая марихуаны, который продается в США под названием маринол.
«Нет данных, подтверждающих необходимость применения марихуаны при химиотерапии. Существует много альтернативных лекарств, которые позволяют отказаться от продолжения исследований по этой проблеме».
«Курение марихуаны нельзя считать лекарством... Постановка вопроса о марихуане как лекарстве — это тщательно спланированная кампания со стороны стареющих хиппи, юристов и потребите лей марихуаны, жестоко обманывающих больных и умирающих людей».
«Принимая во внимание известное влияние марихуаны на кратковременную память, представляется вполне вероятным, что марихуана может влиять на... способность больного помнить о приеме других жизненно важных лекарств».
«Пронаркотическое лобби использует страдания хронических больных... в качестве составной части своей стратегии по легализации марихуаны для широкого употребления».
«Худшего призыва для молодежи и придумать нельзя... В то время, как страна с таким трудом пытается отучить подростков от употребления психоактивных веществ, им говорят, что марихуана — это лекарство».
ФАКТ
Доказано, что марихуана эффективно снимает тошноту, вызываемую противораковой химиотерапией, стимулирует аппетит у больных СПИДом, уменьшает внутриглазное давление у больных глаукомой. Имеются также убедительные доказательства того, что марихуана уменьшает спастичность мышц у больных не врологическими расстройствами. Синтетический ТГК в капсулах можно купить по рецепту, но для многих больных он не столь эффективен, как курение марихуаны. Кроме того, чистый ТГК может вызвать больше неприятных побочных психотропных эффектов, чем курение марихуаны. В настоящее время, несмотря на запреты, многие употребляют марихуану в качестве лекарства, рискуя подвергнуться аресту и тюремному заключению.

В 1970 г., в ответ на быстрый рост популярности марихуаны, Конгресс США санкционировал выделение 1 млн. долларов на работу Национальной комиссии по изучению марихуаны. Национальную комиссию по марихуане и злоупотреблению наркотиками, обычно именуемую комиссией Shafer, возглавил бывший губернатор Пенсильвании Raymond Shafer. Среди 12 других ее членов были четыре врача, два юриста и четыре конгрессмена.
Комиссия Shafer рассмотрела все утверждения об опасности марихуаны начиная с 20 х гг., многие из которых оставались широко распространенными и в 70 е гг. Комиссия пригласила консультантов для проверки научных доказательств. Там, где не хватало научных данных, комиссия финансировала проведение новых оригинальных исследований. Ею также были проведены слушания по всей стране, на которых юристы, врачи, ученые, педагоги, учащиеся и должностные лица из правоохранительных органов представили свои мнения по поводу марихуаны, характера ее воздействия и законов, запрещающих ее продажу и применение.
Комиссия Shafer не нашла убедительных доказательств того, что марихуана является причиной преступности, психических расстройств, половой распущенности, утраты побуждений к деятельности (amotivational syndrome), а также того, что марихуана — это ступенька на пути к другим наркотикам. Исследования на животных позволили предположить, что никакие дозы марихуаны не являются смертельными для человека, и что даже очень высокие дозы марихуаны не повреждают ткани или органы. В одном из собственных исследований комиссии, во время которого ученые в лабораторных условиях предоставляли испытуемым неограниченный доступ к марихуане на протяжении 21 дня, не было выявлено никаких психологических или интеллектуальных расстройств после приема высоких доз. Исследования, проведенные на Ямайке и в Греции, которые финансировались американским правительством, также не обнаружили проблем в физическом или психическом здоровье людей, злоупотреблявших марихуаной на протяжении многих лет. Таким образом, многочисленные исследования показали, что марихуана не вызывает физической зависимости и синдрома отмены даже после длительного употребления в высоких дозах.