Xbox стала первой игровой приставкой, содержащей в себе жёсткий диск, который использовался в основном для сохранения состояния игр и для контента, загруженного из сервиса Xbox Live. Это сделало ненужным использование карт памяти. Большинство игр также использовали диск для кеширования временных данных, для ускорения загрузки игры. Некоторые игры также поддерживают такую необычную функцию как <пользовательские саундтреки> - пользователь может установить в игре проигрывание своих музыкальных файлов, лежащих на жёстком диске, вместо стандартных, встроенных в игру.

Хотя Xbox основан на архитектуре PC и работает под управлением урезанной версии ядра Windows 2000, консоль имеет ряд отличий, в том числе оптимизацию под использование для игр, а также ограничения, внесённые для того чтобы пользователь не мог использовать приставку неразрешёнными способами. Подобная же схема (PC в качестве основы и урезанная Windows) была использована в развлекательной системе Tandy VIS.

Технические характеристики Xbox

Центральный процессор: 733 МГц Intel Pentium III, с 133 МГц Front Side Bus 

Графический процессор: 250 МГц специально разработанный чип, под названием NV2A, разработка велась совместно Microsoft и nVIDIA (мощность чипа сравнима с GeForce 4 Ti) 

Память: 64 Мбайт DDR SDRAM работает на частоте 200 МГц, производитель Micron 

Скорость работы памяти: 6,4 Гбит/сек 

Число портов для подключения джойстиков: 4 порта, собственной версии USB-формата 

Поддержка полноэкранного Anti-aliasing: Да 

Поддержка Micro Polygon: Да 

Носители информации : 2-5x DVD, 8 ГБ жёсткий диск, дополнительно можно использовать карты памяти объёмом 8 МБ 

Аудио каналы: 64 каналов 3D звука (до 256 стерео) 

Поддержка 3D Audio: Да 

MIDI Поддержка DLS2: Да 

AC3 (Dolby Digital): Да (через TOSLINK) 

Сетевое подключение: Да (10/100base-T ethernet) 

Проигрывание DVD дисков: Да (посредством отдельно поставляемого DVD Playback Kit/Remote) 

Максимальное разрешение (2x32bpp frame buffers +Z): 1920(вертикаль) x1080(горизонталь) 

Замечание: Стандартный NTSC телевизионный сигнал содержит менее чем 500 строк. Стандартный PAL телевизионный сигнал содержит менее 600 строк. 

Поддержка телевидения высокой чёткости: да, 480p/720p/1080i (зависит от игры) 

Вес: 3,86 кг 

Габариты: 324 × 265 × 90 мм