Применение конопли в хозяйстве и медицине известно с давних времен. По некоторым данным, уже в Х веке до н. э. марихуана применялась индусами, как обезболивающее средство. Еще в Древнем Китае конопля использовалась, как сырье для текстильного производства.
В Европу культура выращивания и использования конопли пришла в начале XIX века – сразу после «египетских походов» Наполеона. Однако широкую прописку в Европе в качестве популярного наркотика марихуана получила лишь в 1960-х годах, вместе с распространением культуры «хиппи».
Марихуана давно стала ассоциироваться с культурой растафарианства. Главная идея растафарианства живет в мире уже более 400 лет: надежда всех африканцев на возвращение на родину и избавление от Вавилона. 400 лет подряд корабли увозили африканских рабов в Америку. Крупный невольничий рынок и перевалочный пункт были на острове Ямайка, поэтому сотни лет там оседала африканская культура. Уже в наше время, 2 ноября 1930 года, Рас (по-эфиопски "принц") Тафари Маконнен (прямой потомок царя Соломона и царицы Савской) был коронован в императоры под именем Хайле Селассие I. С этого дня назвавшие себя в его честь растафаринцы (или просто "раста") стали ждать кораблей Хайле Селассие, которые приедут за ними и вернут в Эфиопию, на землю обетованную. Они молили об этом своего бога Джа в религиозных песнопениях со свободолюбивыми текстами. Так и родилась музыка рэггей. С тех пор как в 70-х годах ХХ в. растафарианство как религия и мировоззрение получило огласку благодаря популярности музыки регги, привезенной на Запад музыкантом и представителем рели-гииозного движения раста Бобом Марли (1945 — 1981), эта своеобразная экзотическая культура стала близкой для очень многих людей во всем мире. Возник модный стиль жизни, который порою лишь поверх-ностно связан с породившей его рели-гией и культурой. Растафарианцы считают, что единение с Богом достигается с помощью марихуаны. Они считают, что ганджа расширяет сознание и усиливает мистическое и творческое переживание.

ТГК был выделен в 1964 году Йехиелем Гаони и Рафаелем Мешулам в Институте Вейцмана в Израиле.
В настоящее время в некоторых странах марихуана и препараты из нее используются для стабилизации состояний раковых больных при прохождении курса химиотерапии. Например, американская Администрация питания и медикаментов (АПМ) одобрила применение ТГК для борьбы с тошнотой, вызываемой приемом противораковых средств.