На протяжении ста последних лет эффекты марихуаны изучались целым рядом независимых комиссий. В 1893 г. Британский Парламент создал Индийскую комиссию по конопле, чтобы определить, как влияет потребление марихуаны на «социальное и моральное состояние» население Индии. Комиссия пришла к заключению, что «умеренное употребление наркотиков из конопли практически не причиняет никакого вреда». В 1925 г. комиссия, исследовавшая употребление марихуаны солдатами США в зоне Панамского канала, заявила, что эффекты марихуаны «очевидно в значительной степени преувеличены». Двадцать лет спустя, в 1944 г. комиссия медицинских экспертов, назначенная мэром Нью Йорка LaGuardia, также пришла к заключению, что «вредные социальные, психологические и медицинские последствия, обычно приписываемые марихуане, преувеличены».
В ответ на рост употребления марихуаны в 60-70 е гг. правительства США, Канады, Великобритании, Австралии и Нидерландов назначили комиссии для оценки научных данных об опасности марихуаны для отдельных людей и общества в целом. В 1969 г. в британском докладе Wooten было выражено согласие с Индийской комиссией по конопле и комиссией LaGuardia. В нем говорилось, что «длительное употребление каннабиса в умеренных дозах не оказывает пагубного влияния». В 1972 г. голландская правительственная комиссия пришла к выводу, что «физиологические последствия употребления каннабиса в сущности относительно безвредны». В том же 1972 г. Национальная комиссия по марихуане и наркомании, назначенная президентом Ричардом Никсоном, заявила: «Комиссия единодушна во мнении, что употребление марихуаны не является настолько серьезной проблемой, чтобы лиц, курящих марихуану или обладающих марихуаной с этой целью, следовало подвергать уголовному преследованию».
На протяжении двадцатого столетия выводы этих экспертных комиссий терялись среди резких заявлений об опасностях, связанных с марихуаной. В 20-30 е гг. в США были введены законы, направленные против марихуаны, главным образом на основании докладов начальников полиции, прокуроров и должностных лиц по контролю за наркотиками, сообщавших о том, что марихуана толкает людей на совершение самых гнусных насильственных преступлений. По данным директора Федерального бюро по наркотикам Harry Anslinger, «марихуановые наркоманы» стали «главной полицейской проблемой» в США. Он заявил, что «пятьдесят процентов преступлений насильственного характера, совершенных мексиканцами, турками, филиппинцами, греками, испанцами, латиноамериканцами и темнокожими американцами, можно было связать со злоупотреблением марихуаной». Такие организации, как Всемирная ассоциация защиты от наркотиков, Международная ассоциация наркологического образования и Женский христианский союз трезвости, присоединились к крестовому походу против марихуаны. Они заявили, что употребление марихуаны приводит к наркомании, душевной болезни и беспорядочным половым связям. Утверждалось также, что «торговцы марихуаной» продают ее ученикам средней школы в надежде превратить их в наркоманов.
В 1944 г. после проведения обширных исследований, включавших скрытое наблюдение во дворах ньюйоркских школ, комиссия LaGuardia пришла к выводу, что не следует пугать общественность опасностями, исходящими от марихуаны. Тем не менее 30 лет спустя, когда Национальная комиссия по марихуане и нарко мании начала свое расследование, все опасения времен 20-30 х гг. еще сохранялись, и к ним было добавлено много новых. В 50 е гг. официальные лица из право охранительных органов заявили, что марихуана — это «дорожка» («stepping stone»), ведущая к героину. Они убедили Конгресс и законодательные собрания штатов, что для уменьшения количества героиновых наркоманов необходимо ужесточить наказания за преступления, связанные с марихуаной, вплоть до пожизненного тюремного заключения. В 60 е гг. противники употребления марихуаны утверждали, что марихуана опасна тем, что вызывает когнитивные расстройства и развитие «амотивационного синдрома», обрекая целое поколение молодых людей на академическую неуспеваемость. В начале 70 х гг. некоторые ученые стали сообщать о серьезных биологических повреждениях, вызываемых марихуаной. Они, например, говорили, что марихуана является причиной хромосомных нарушений,
расстройств иммунитета и стойких повреждений головного мозга.
За последние 30 лет исследователи, финансируемые федеральным правительством, изучили все возможные ситуации, при которых марихуана может оказаться опасной для индивидуальных потребителей и общества. Ученые искали доказательства того, что марихуана приводит к преступности, психологическим расстройствам и апатии. Изучалось влияние марихуаны на психомоторные навыки, интеллектуальную деятельность и поведение. Стремились найти связь между потреблением марихуаны и других наркотиков, а также доказательства возникновения биологических повреждений от марихуаны. При этом ученые нередко давали животным высокие дозы TГК (тетрагидроканнабинола, главного психоактивного компонента марихуаны) или вводили TГК в чашки Петри, содержащие человеческие клетки. Сообща этим исследователям удалось создать огромную литературу по марихуане, которая охватывает многие научные дисциплины.
Наша цель при написании этой книги состояла в том, чтобы сделать исследования по марихуане более доступными для журналистов, политиков, учителей, родителей, врачей, потребителей марихуаны и всех тех, кто хочет больше знать об этом широко применяемом наркотике. Мы начали этот проект, имея перед собой перечень достаточно распространенных утверждений о пагубных последствиях употребления марихуаны, предположительно основанных на научных исследованиях. Эти утверждения содержались в последних правительственных докладах, информационных бюллетенях и пресс релизах. Мы обнаруживали их в учебных брошюрах о наркотиках, в рекламных объявлениях движения «Партнерство во имя Америки, свободной от наркотиков», в речах правительственных чиновников. Они постоянно встречались в газетных и журнальных статьях о марихуане.
Для каждого из этих утверждений мы постарались найти научную литературу с соответствующими исследованиями. Постепенно, шаг за шагом, мы обнаруживали, что правительственные чиновники, журналисты и даже многие специалисты по нар котикам неправильно истолковывали, неверно представляли или искажали научные данные. В действительности научных доказательств тем двадцати утверждениям, которые анализируются в данной книге, оказалось так мало, что мы назвали их «мифами». Как и все мифы, они содержат лишь крупицу правды и не более того.
И сегодня, как и в прошлые годы, мифы о марихуане усиливают страх людей перед этим наркотиком и укрепляют общественную поддержку мер уголовного контроля за ее потребителями. Представляя фактические данные о марихуане, мы надеемся способствовать обсуждению менее карательной политики. Кроме того, мы надеемся ослабить страхи родителей. Как и большинство американцев, мы убеждены, что употребление психоактивных веществ — это занятие для взрослых, а не для детей. Однако мы также считаем, что ложь и преувеличение опасности марихуаны лишь в минимальной степени отбивают у молодежи желание ее попробовать и даже могут оказать прямо противоположное действие.